En 1949, en plena Guerra Fría, el escritor Thomas Mann (Hanns Zischler) regresa a una Alemania arrasada por la guerra para recibir dos premios: uno en el oeste capitalista y otro en el este comunista. Acompañado por su hija Erika (Sandra Hüller), deberá navegar entre las exigencias de la CIA y los aplausos de los soviéticos, mientras una tragedia familiar amenaza con destruir los lazos que quedan en pie.